川流不息的马帮，促进了商贸的流通，也促进了地域经济的发展。据统计，茶马古道上大的驿站曾有100多个，最初为马帮歇脚、食宿、整休之地，逐步变成货物集散地、中转站，到最后发展成集镇，商业、旅社、寺庙、戏院、街道及手工业随之兴起。在剑川县沙溪镇向北延伸的一段百余公里的古道上，就曾建有雕梁画栋的戏楼数十个，至今还有一部分保存完好，足以令人想见古道上昔日人流络绎的情景。就连丽江、中甸这些高原名城，也正是因为地处古道要冲，数百年地接纳马帮驮来的繁荣才有了后来的规模。

茶马古道穿越的是一片中国版图上最富有特色的地域。白皑皑的雪山冰川，神秘诡谲的峡谷，鲜花盛开的草原、静谧和谐的高原湖泊，青翠无际的森林、