闽省茶叶以散茶居多，然福建亦产有少量砖茶，福州更是晚清和汉口丶九江并列为中国三大砖茶中心。1872年俄商阜昌洋行在福州设立砖茶厂，以後相继在南平丶西芹丶建瓯芝城丶南雅丶太平等地建厂。1880年是福建砖茶最盛时期，出口达6,214.32吨。不过福建砖茶厂虽多，规模却多属小型，後来俄商集中於汉口租界建立机器砖茶厂，将福建茶厂机器设备运至汉口或转卖给华商。福州砖茶产量大减，至1906年仅输出2,000～2,500吨。闽省砖茶多销俄国，在1917年共产革命後茶叶被苏联政府管控输入，销俄砖茶锐减，福建砖茶厂多数关闭。1929年中俄因中东路事件断交，至1932年12月中俄再度复交，中国销俄砖茶大有起色，福建当地亦於1933年在福州设立砖茶站，谋求恢复生产，惟因内战导致交通阻绝，所制砖茶无法外运，未久又告停业。

抗战时期政府也颇重福建茶业发展，1940年贸易委员会在崇安创立全国第一个茶叶研究所，张天福等专家也到建阳丶水吉等茶叶主产区指导茶树更新活动。福建外销以散茶居多，制茶所留茶末於战时物资艰困时期亦思善加利用，故中茶