由于地理位置的原因，四川的蒸青绿茶，首先会由当地的茶课司运交茶马司，与西北各游牧民族进行茶马互易。到了明代洪武六年，太祖诏令：“天全六番司民，免其徭役，专令乌茶易马。”文中的“乌茶”，就是氧化红变了的粗老绿茶，滋味由青涩变得醇和了。洪武二十一年，朝廷命令用四川岩洲产的黑茶易番马。这时的“乌茶”增加了“贮仓”陈化这一关键的加工环节，已明显不同于绿茶。

四川供应边区的由粗老绿茶蒸压而成的片茶，因受古代运输条件的局限，加之路途遥远、天气多变、风雨交加，简易包装的茶叶运到边民手里，发生了氧化红