90年代以前，湖南茶叶生产面积和产量曾位居全国第一位和第二位。进入90年代后，由于种种原因，茶叶生产连年滑坡。从生产方面看，2001年，全省茶叶产量5.84万吨，与1988年相比，种植面积减少30%，产量减少31%，面积和产量分别退居全国第六位和第七位。目前，我省茶叶生产仍以农户分散栽培为主，产量徘徊不前。1996~2001年6年间，全省茶叶总产量始终在5.49万吨~5.84万吨之间。从加工方面看，农户对茶叶的加工基本上是简单的晒干炒制方式，因而质量较差。分散的农户很难解决茶叶生产中要求极高的茶园管理、采摘、炒制、包装、市场宣传等问题。由于近几年茶叶市场疲软，原有的茶叶加工厂大部分处于停产、半停产状态