“柴米油盐酱醋茶”，在这句中国人耳熟能详的俗语里，茶虽然排在最后一位，但它在中华民族的文明史中却牵动着重大的历史进程。

是的，也许很少人想到，通过贸易、宗教与文化交流，这片承载着中华文明的小小树叶，它不但征服了世界上大大小小的民族，还促成了美国的诞生，推动了英帝国的崛起，加速了清帝国的衰败。

可以说，茶叶之路就是中国文化的传播之路。茶，已经成为中国这个茶叶帝国的一种象征……

在接下来的几天中，我们用＂茶，南方之嘉木－－茶叶从南而北的文化渗透＂、＂茶马，国之要政－－中原文化的无声扩散＂、＂天子上苑有茶园－－上国茶文化植根日韩＂、＂茶叶真的是上帝－－绿色黄金的世界之旅＂、＂茶几乎毁灭中国－－盛世之宝，衰世之证＂五个专题，为你讲述《茶叶与中华帝国的兴衰》的＂通史＂，希望热爱茶文化的同仁从中能得到某种启示。

生于南方兴于南方的中国茶

唐代陆羽《茶经》称“茶之为饮，发乎神农氏。”传说“神农尝百草，日遇七十二毒