易武石屏人较多，石屏人素以重文崇儒闻名，易武人也以金榜题名诗书传家为荣。嘉庆年间易武已有私塾，咸丰至光绪年间易武出了3位进士，1位武进士黄席珍，两位例贡进士李开基和车顺来，李开基、车顺来都曾向光绪皇帝贡过茶，还得过瑞贡天朝的大匾，为易武人挣够了面子。易武是六大茶山一带地主经济出现最早的地方，与倚邦相比，易武的土司势力要弱一些，易武土司武氏家族与朝廷的关系没有倚邦曹氏家族那么紧密，早在嘉庆末年易武土司势力已开始动摇，嘉庆初年，易武的茶商已开始向土司买地，争土地所有权。

土司制度的衰落为商品经济的发展创造了条件。道光以后，易武的茶号、商号大增，易武人不仅卖茶，还卖棉花、药材、洋布、洋油，英、法等国产的日用品在易武的铺台上也能看到，从同治、咸丰年间开始六大茶山的茶叶加工中心、商贸中心逐渐向易武转移。

咸丰后期，滇西发生战乱，滇藏商道断阻