在最近的100多年来，中国茶叶出口以绿茶为中国特有的资源为主要竞争手段，苦苦坚守着自己的阵地，红茶出口作原料成了别人用于拼配的补充。绿茶是中国的，绿茶中主产于浙江的平水珠茶以及盛产于浙赣皖的眉茶，是近代中国茶出口的双刃剑。鸦片战争后，中国茶叶出口转征美国及法属殖民地西、北非等地区。

　　后124年，中国茶叶出口走了一个V字形，1921年中国茶叶出口跌至1.87万吨，19世纪末至二十世纪初，中国茶叶出口经历了最黑暗的时期，印度、斯里兰卡及日本新兴产茶国的崛起，而中国制茶业不仅技术退化，又有不少商人以不法手段牟取暴利，掺假、着色等不法行径，引起了美国商人甚至美国政府的反感。1899年美国政府颁布了“粗级不正常茶禁止入口条例”，1911年美国再次颁布“禁止着色茶进口法令”，中国茶叶全面退出了美国市场。