1840年中英鸦片战争及辱国丧权《南京条约》的签订，中国沦入了半封建半殖民地的社会。—方面中国的劳苦大众承受了残酷的压迫和剥削，更加陷入了痛苦的深渊；另一方面也由于外资的输入在—定程度上也促进了商贸的发展。地处祖国西南边疆的云南是法、英、德等国列强瓜分的势力范围。法国殖民主义者依据1885年6月9日，签订《中法天津议和条约》获得在云南设置通商口岸及开矿、筑路权。至 1889年英、法已在云南的蒙自、河口、思茅、腾冲等地设立口岸，昆明自行开关。此时，云南的对外交通向近代交通转变，云南茶叶又获得新的发展。

思茅，地处古六大茶山之西，是云南东至省会昆明或经大理、丽江、中甸北赴康藏和出境至南洋的贸易必经之地。在清代中叶云南茶叶出口贸易的兴旺，使思茅这个偏僻的小镇成为云南对越南、缅甸、暹逻(泰国)、老挝及国内商贸重地，各地马帮纷至沓来，商贾云集。向西藏和内地运输茶叶，又从国外进口棉花并与当地推销川广杂货物。随后又在茶乡易武和猛烈江城设立分关。此时，云南入藏的普洱茶已超过川茶，每年有大批的