陶刻一般分两种，一种叫“刻底子”，即先用毛笔在坯体上书画，再用刀沿着墨迹镌刻，说白了就是“依葫芦画瓢”；另一种则是空刻，以刀代笔，直接在泥坯上运作。

　　谭泉海当然不满足于只会“刻底子” ，他追求的目标是真正独立表现自己的陶刻技艺，一种“诗、书、画、印”融合在一起的人文陶刻艺术。1975年，他在中央工艺美院陶刻班学习的一年时间中，不仅充实了理论知识，丰富了书画技艺，还扩大了艺术视野。书画装饰、金石篆刻逐渐形成了清新俊逸的风格，而且表现手法多样，细腻多姿之中不乏豪放拙朴之神。

　　在多年的创作揣摩之中，谭泉海也不停地总结和概括，比如，用细腻秀气的刀法，可以表现具有装饰类效果的题材；用粗犷的手法，可以再现对比强烈的调子，如木刻、剪纸类的风格；中国画的传统技法柳丝描、铁线描、兰叶描、丁头鼠尾描等手法，同样可以运用到陶刻当中来；秦汉瓦当、石刻、钱币等摹古形式也可以恰当地运用；各种形体的中国书法则采用