之功用，能释滞消壅，润喉止渴，所以西北少数民族与茶叶结下了不解之缘，达到没有茶就无以为生活的地步。由于茶产于内地，交通不便，价格高昂，以至"以金一两，易茶一斤"或"一驮茶易一上驷"。茶传入西北少数民族地区，似应始自唐朝。茶叶传入吐蕃的时间，至迟在公元八世纪初。达仓宗巴班觉晕布所著藏文《汉藏史集》的第十三章题为"茶叶和碗在吐蕃出现的故事"，记述了公元679-704年都松莽布支在位之时茶叶和碗传人西藏的情况。藏语称茶为Ja，与“槚”同。“此为何物”鲁公曰：“渴，所谓茶也！”赞普曰：“我此亦有。”遂命出之，以指曰："此寿州者，此舒州者，此顾渚者，此蕲门者，此昌明者，此浥湖者。"可见，当时西藏不仅已有茶叶及饮茶之风，而且唐朝的名茶，差不多齐备。茶叶输入回纥的记载，见于《新唐书陆羽传》："其茶耳，但不如今人溺之甚，……始自中地，流于塞外。往年回纥入朝，大驱名马，市茶而归，亦足怪焉。"这是八世纪的60年代的事。回纥以名马到中原易茶而归，即所谓"茶马贸易"。宋代，由于茶已成为西北少数民族不可或缺的生活必