1716年，茶叶开始成为中英贸易的重要商品，两艘英船从广州携回3000担茶叶，价值 35085镑，占总货值的80％。十八世纪二十年代后，北欧的茶叶消费迅速增长，茶叶贸易成为所有欧洲东方贸易公司最重要、盈利最大的项目，当时活跃在广州的法国商人罗伯特•康斯登（Robert Constant）说：“茶叶是驱使我们前往中国的主要动力，其他的商品只是为了点缀商品种类。”

相对于欧洲其它地区，在品茗的历史中，沙皇俄国则幸运得多。1638年，一名叫斯特拉科夫的大使受命前往蒙古拜见可汗，并带去珍贵的貂皮作为晋见礼。可汗收下礼物，向沙皇回赠了200包中国茶叶。当时沙皇使者对茶叶一无所知，不愿接受，后经劝说才勉强接受。他将茶叶带回了圣彼得堡，沙皇命仆人沏茶请近臣们品尝，意外的是，众人一致认为入口有奇香。从此，俄罗斯人开始了其漫长的饮茶史。

最早的西进之路

十八世纪，英国对茶叶等奢侈品征收重税，引发了大规模的茶叶走私。走私茶叶利润巨大，以致