北宋庆历七年（1047年）春夏之交，蔡襄任福建路转运使，并负责监制北苑贡茶。在北宋皇家及蔡襄、范仲淹、梅尧臣、沈括、王安石、苏轼、秦观、黄庭坚等大批文人学士带动下，品饮北苑茶成为一种时尚与追求。“建安三千五百里，京师三月尝新茶”（欧阳修）。蔡襄在《茶录》中称：“惟凤凰山连属诸焙所产者味佳。”宋代周绛在《补茶经》中赞评：“天下之茶建为最，建之北苑又为最”，陆游官建州时也写过“建溪官茶天下绝”著名诗句。范仲淹42句叙事诗《斗茶歌》的前四句：“年年春自东南来，建溪先暖冰微开。溪边奇茗冠天下，武夷仙人从古栽”，这首斗茶歌生灵活现、淋漓尽致地描绘了北宋武夷山斗茶的盛况。南宋诗人陆游“六十年间万首诗”，其中涉及茶事的诗词达三百多首，涉及建茶的就有二百多首，在其《建安雪》中赞誉“建溪官茶天下绝”。唐宋八大家的苏氏兄弟对建茶钟爱有加，苏东坡在品饮友人赠送的建瓯壑源新茶后，用其浪漫的笔调道出了建茶的绰约风姿“戏作小诗