1987年，刘国英从福建农林大茶学系毕业，分配到武夷镇九龙山茶场。说是镇办茶场，其实只有一片荒坡，几间干打垒土屋。尽管如此，刘国英还是安顿了下来。他发现，九龙山毛茶质量不高的原因，主要出在摇青上。他从规范使用综合摇青机，提高摇青工艺水平入手，很快破解了九龙山毛茶质量难题。当年的毛茶合格等级，就超过了往年手工摇青时的水平。在此基础上，他再接再励，进一步改善九龙山茶场的栽培和制作工艺，使毛茶质量得到大幅度的提高。从1989年起，在全市毛茶质量评选中，连续三年获得梅占第一，肉桂、水仙第二的优异成绩。

1991年，刘国英调到武夷镇经作站，负责指导全镇的茶叶种植和生产加工技术。武夷镇地处景区，是传统的正岩茶主要产地。尽管如此，仍有许多值得改进之处。他走家串户，宣传科学茶艺；渐渐被茶农认识，纷纷请他去指导。一次，他到吴屯一家茶农大户去指导。正当春茶的大旺时节，茶厂里堆满了青茶，机器转个不停。刘国英日夜守在厂里，亲自操作关键工序。整整一个星期，只睡了10个多小时。苍天不负有心人，这一年