宜兴紫砂壶所用的原料，包括紫泥、绿泥及红泥三种，统称紫砂泥。

紫泥是甲泥矿层的一个夹层，紫砂泥矿体形态呈薄层状、透镜状，矿层厚度一般在几十公分到一米左右，稳定性差，有时不延续而灭尖。原料外观呈紫红色、紫色，带有浅绿色斑点，软质致密块状，斑状结构，烧后外观为紫色、紫棕色、紫黑色。由于它具有较强的可塑性，收缩率小等优点，是生产各种紫砂陶器的主要的泥料，目前仅产于丁蜀黄龙山一带。

绿泥是紫泥砂层中的夹脂，故有“泥中泥”之称。团山泥则是紫泥和绿泥混杂共生在一起的泥料。绿泥量小，泥嫩，耐火力低，一般多用作壶身的粉料或涂料，增强紫砂陶的装饰性。

红泥（又称朱泥）是位于嫩泥和矿层低部的泥料，矿形不规则，琐碎，主要分布于丁蜀西香山附近。红泥的土质特点是：含氧化铁成份高，故烧成后壶成为红色的主要原因。其泥质娇嫩，制作成型工艺较高，泥土收缩率较高，故成品率低，一件大壶佳作更是难求。

从矿中开挖出来的紫泥，称为生泥，泥似块状岩石，经堆放在露天稍事风化待