陶器的发明，是人类文明史上的重要成果之一，是灿烂的古代文化的重要组成部分。陶器的起源是多元的，是农耕文化发展到一定阶段的产物。黄河流域是中国古代文明的摇篮，农业生产有着悠久的历史，陶器的产生和繁荣也在这里。宋代，是我国陶瓷业发展史上的一个繁荣时期，五大名窑的产品，创造了新的美学境界，不仅重视釉色之美，而且更追求釉的质地之美，形成凝重深沉的质感，使人感觉有观赏不尽的蕴蓄。宜兴均山窑的产品在这时已负盛誉。宋代开始宜兴日用陶生产日趋兴旺，宜兴的一个重要的陶器门类--紫砂陶的制作也开始登上了陶瓷业的舞台，历经千年，延续至今。

　　长江流域的新石器文化也是相当发达的，先民们以种植水稻为主，兼营渔猎，并从事制陶等原始手工业。1973年首次在浙江余姚河姆渡村发现的河姆渡文化，是长江下游已发现的年代最早的一种原始文化，和仰韶文化的年代不差上下，它出土的陶器多是夹炭黑陶;继承河姆渡文化的因素发展起来的马家浜文化，是1959年首次在浙江嘉兴马家浜发现而得名。马家浜文化的陶器以夹砂红陶为