栈道在中国历史上发挥过重要的政治、经济、军事作用，嘉陵、褒斜之开辟远在先秦，子午道成于西汉初年刘邦入汉中之际。《战国策秦策》记载秦昭王时即“栈道千里，通于蜀汉”，韩信“明修栈道，暗渡陈仓”也发生在这里，可以说褒斜道和金牛道是一条巴蜀地区，通向北方关中地区的道路，也是自古以来蜀国北连周、秦的交通干线，是中华民族最古老、最漫长、最艰险的一条国道。湖南黑茶到达西安后，即再和其它商品一起集散，向西北甚至更远地区转运。这条运输线一直延用到清末民初。在数百年的时间一直是湖南黑茶的主要流通道路。进入长江的另一部分黑茶则沿长江一直西行，到宜宾后进入四川岷江，运抵雅安、松潘。黎（汉源）、雅（雅安）、碉门（天全）、岩州。松潘是明代川西的五大茶马互市主要贸易地，交易后一路进入康定、甘孜藏区，一路过甘南，进入青海东南部，最后运到西藏、青海各地藏区。

茶马互市首先兴起并发展于西北地区，西北地区是少数民族政权与中原王朝的分界线，也是农耕经济和畜牧业经济的分界线。进入关中的湖南黑茶是其最重要