前，是指四川由绿毛茶经过做色工序变为的黑茶成品，远在宋神宗赵顼熙宁（1068~1077）年间就有。16世纪以后，是指安化的黑毛茶加工后的各种黑茶。明朝御史陈讲记录了黑茶的产生（1524）：“商茶低仍，悉征黑茶，产地有限......”。黑茶功效研究表明，黑茶除了和其他茶类具有一样的差价所熟知的功效以外，黑茶功效在以下几个方面更为突出：1、黑茶功效之防癌、抗癌医学家用细胞培养及电子显微镜方法，对黑茶的抗癌作用进行了长达十多年的研究观察才提出这样的观点。同时他们还发现，黑茶之中，普洱茶杀癌细胞的作用最为强烈，甚至常人喝1%的浓度就有明显作用。黑茶之中茶多酚及其氧化、降解、结合产物都是重要的抗癌防癌成分。2、黑茶功效之降脂减肥 法国巴黎安东尼医学系临床教学主任艾米尔卡罗比医生用黑茶之中的云南普洱沱茶进行临床试验证明：“其对减少类脂化合物，胆固醇含量有良好效果”。中国昆明医学院也对该类黑茶治疗高血脂病的疗效作了多例临床试验，并与降脂较好的药物安妥明治疗的病例作对比，结果表明黑茶之中普洱茶的疗效高于安妥明