黄沙坪镇，在清末有四万人口，与有2200年县城历史的益阳城不相上下。专门的茶叶船码头就有四个。是长江水系与汉口相连的最大茶叶码头，成为丝绸之路的重要起点。

　　明清600年，安化成为世界黑茶中心。其间，中国五个黑茶产地省，平均产量比例是：湖南（黑茶）40％，四川（乌茶）20％，广西（六堡茶）15％，云南（普洱茶）15％，湖北（老青茶）10％。

安化在清朝时，最高年产黑茶18万担，红茶70万箱。湖南省的茶，70％至80%产在安化。

　　中国产品第一个国际大奖，是安化红茶——巴拿马万国博览会金奖。安化红茶曾经称雄世界上百年。

　　百年前，英国、俄罗斯的茶市上有“非安化字号不买”的故事。

　　在十九世纪，红茶天下，就是安化的天下。英国伦敦，俄国莫斯科，80%的红茶来自安化。没有“安化”字样的茶，价钱要低至少一个档次。