根据《茶叶通史》资料，15世纪初，中国茶叶开始输出海外。外国的商船靠岸，“惟茶是急”。最早输入到西方，则要晚上两百年，是在1607年。

　　紧接着，英国人成为中国茶的“粉丝”。1664年，英国东印度公司从荷兰商船处购得中国茶叶，向英国国王进贡两磅，每磅价值40先令，这在350多年前是贵得惊人了。茶叶在英国和欧洲一度是贵族身份的象征。英属东印度公司还把中国茶叶转手卖给欧洲获利。

　　由于英国东印度公司背后有日渐强大的海军做后盾，竞争力飙升，挤压荷兰东印度公司在中国茶叶贸易的利润空间。荷兰开始发展印尼的茶叶生产，以抗衡英国。20世纪30年代，荷兰东印度公司主要到印尼买茶，占其购买总量的80%。

　　“粉丝”荷兰的出走，并没有给当时的中国茶叶贸易带来多大的阵痛。后来者英国东印度公司终于垄断了中国的茶叶外销贸易。1860年，英国销中国茶叶，占中国茶叶输出的90%。根据《茶叶通史》记载，到1893年前，英国始