茶马古道起源于唐宋时期的“茶马互市”。北宋时代，茶马交易主要在陕甘地区，换马的茶叶就地取于川蜀，并在成都、秦州（今甘肃天水）各置榷茶司和买马司。元代时，官府废止了宋代实行的茶马治边政策。到了明代，又恢复了茶马政策，而且变本加厉，据《明史。食货志》记载“明初，雅州碉门茶马司规定，上等马给茶40斤，中等马给茶30斤，下等马给茶20斤……”到了战马稀缺年份，雅州碉门茶马司又改规定“上等马给茶120斤，中等马给茶70斤，下等马给茶50斤”。明代文学家汤显祖在《茶马》诗中说“黑茶一何美，羌马一何殊”，其中的“黑茶”，就是现今的藏茶，足见当时茶马交易市场的兴旺与繁荣。至清代，茶马治边政策有所松弛，私茶商人较多，在茶马交易中则费茶多而获马少。清朝雍正十三年，官营茶