红茶主要是经过“发酵”形成的。所谓“发酵”，实质是茶叶中原先无色的多酚类物质，在多酚氧化酶的催化作用下，氧化以后形成了红色的氧化聚合物——红茶色素。这种色素一部分能溶于水，冲泡后形成红色的茶汤，一部分不溶于水，积累在叶片中，使叶片变成红色。

　　中国红茶最早出现的是福建崇安一带的小种红茶，以后发展演变产生了我夫红茶。工夫红茶的制法传至印度、斯里兰卡等国，后来发展产生了“红碎茶”。我国1957年以后也逐渐推广红碎茶的生产，因此，红茶可分为小种红茶、工夫红茶和红碎茶三类。

　　①小种红茶是福建省特有的一种红茶，红汤红叶，有松烟香，味似桂圆汤。它产于福建崇安星村乡桐木关的称“正山小种”，品质最好。

　　②工夫红茶也是我国传统的出口茶类，远销东欧、西欧等60多个国家和地区。主产于安徽、福建、湖北、湖南、江西等10多个省区。其中产于安徽一带的“祁红”，外形条索细紧，具有类似玫瑰花香（甜花香），滋味甘醇；产于云南凤庆、勐海的“滇红”，外形肥壮，显金黄毫，汤色红艳，滋