黑茶的主要品质特征是干茶色泽黑褐油润或青褐油润，汤色褐黄明亮或褐红明亮，茶香纯正，滋味醇和，叶底黄褐。

通过杀青、揉捻、渥堆（发酵）、干燥等主要工序生产，成品茶色泽呈黑褐或油黑色的茶叶，属黑茶类，黑茶是后发酵茶。渥堆发酵是决定黑茶品质的关键工序，渥堆时间长短、堆内温度、湿度高低，都会对产品品质产生十分重要的影响。

黑茶加工的基本工艺为杀青、揉捻、渥堆（发酵）、拼配、成形、干燥等。压制后有砖茶、饼茶等，又称紧压茶。也有不压制的散茶，袋泡茶等。

自然发酵，是黑茶的显著特点。从初制到成品、直至饮用，在自然干燥过程中茶叶内质都在持续转化，也就是自然发酵的过程。经过充分发酵的茶叶，色泽更加均匀，汤色更加红亮，滋味更加醇和，香气更加纯正。

黑茶传统手工制作技艺是劳动人民的伟大创造，是中华文明的传统瑰宝，是中华民族的智慧结晶。