沱茶的形状真要叫那些讲究茶道，注重茶的色、香、味、形的求道派茶客们感到暴殄天物了，好端端的一枪枪一旗旗的叶芽为什么要做成黑糊糊的一沱沱的东西呢?可有谁知道，沱茶竟是在运输条件无比艰难的２０世纪上半叶由马帮所创造的一种独特文化产物？

　　沱茶的形状之所以采用铁饼一样的半圆形，其一面凹进，中间留有空隙是为了在长途驮运中堆放、贮存、防止霉变，沱茶是经过蒸后捏成沱的，若中间没有通风的余地，就容易沤霉。做成紧缩的沱状，利于马帮在日晒雨淋的长途驮运中，保证茶的品质，沱茶是圆的“团”的，而这种“团”的东西，在滇西方言里都被喊成“沱”。因而这种圆的、团的茶饼便被称作了“沱茶”。

　　沱茶在产茶的地方和交通便利的地方几乎都没有它的市场。而在交通艰难的川藏、西康及宜宾以上的长江上游地区，沱茶则有它独特的魅力和价值。在这一区域，“永昌祥”的“下关沱茶”的牌子之硬———据说在当时是直接可以当作硬通货来贮存和流通的。那年月从云南到川、藏、西康都是山川阻隔，路途遥遥，马帮一个来回都