红茶是与绿茶风格迥然不同的另一类茶，茶叶经过发酵，内含成份发生了复杂的变化，叶片也变成红色；浸泡出的茶汁也因此而澄红、明亮、香味浓郁。它是世界上产量最大、影响最广的一类茶叶。

　学术界一致公认：“正山小种红茶”是红茶最古老的一种加工方法，是武夷山星村镇乡民们发明的，这种红茶的制作工艺起源于何时呢？

　陈椽教授认为：这种制法起源于十六世纪，它的极盛时期，大约在公元1700年前。约在十八世纪中叶，武夷正山小种红茶制法不胫而走，尔后有人将其改进为工夫红茶的制作工艺，十九世纪后半叶渐渐衰落。

　 台湾人类文化公司《中国茶艺》认为红茶的起源“约在1650年前后，原产于星村镇到江西省边界。”叶宝存先生仅认定“正山小种于十八世纪前已远销欧美各国”。中国茶叶学会理事长程启坤在《中国茶经》中，仅将其追溯至十八世纪初。陈文怀先生则只称“十八世纪中叶，又在小种红茶制法的基础上，发明了工夫红茶的制法”。《中国名茶》(庄晚芳教授等著)则引用一个故事：“道光年间(1840前后)，有一队