中国茶叶起于巴蜀。在早期茶业史中，巴蜀地位突出，西汉时（公元前53年），“邑人”（当地人）吴理真在蒙顶五峰之间种植七株茶树，“高不盈尺，不生不灭，迥异寻常”，这是人类有文字记载人工植茶最早的地方。“扬子江心水，蒙山顶上茶”世代相传，家喻户晓，随后在长江中游和华中地区迅速发展。最早的黑茶也是四川生产的，由于蜀道山高路险，交通不便，为减少体积，便于储运，古人在实践中选用渥堆、蒸压等方法，加工储运茶叶，致毛茶由绿变黑，做成的团茶、饼茶呈黑褐色，从而形成黑茶独特的风味。

“我国黑茶始制于四川，据《甘肃通志》记载，明嘉靖三年（1524年），湖南安化就仿四川的‘乌茶’制法并加以改进，制成半发酵黑茶”（引自施兆鹏、朱海燕：湖南黑茶史上的‘甘引’与‘陕引’）。《明史·茶法》太祖：“诏天全六番司民，免其徭役，专令蒸乌茶易马。”天全即今雅安市天全县。在此之前，五代·毛文锡《茶谱》：“有火番