中國圍棋的起源很早，圍棋起源最早的傳說是“堯舜以棋教子”的故事。晉朝人張華在他寫的《博物志》中說：“堯造圍棋以教子丹朱。”在2500年前的春秋戰國時代，圍棋就已盛行。孔子的《論語》中說，“飽食終日，無所用心，難矣哉。不有博弈者乎！因之猶賢乎已。”孟子則說“博弈好飲酒，不顧父母之養，二不孝也。”把溺于博弈與好飲酒相提並論，可見圍棋已十分盛行。

　　秦統一六國以後，圍棋曾經冷落。東漢後，迭經三國、魏、晉、南北朝，圍棋更興。

　　據史書記載，曹操、孫策、呂范、陸遜、諸葛瑾、費祎等都酷好圍棋。南北朝時期，圍棋得到了更充分的發展。宋明帝劉彧還為棋家設置官署，授以俸祿。梁武帝蕭衍親自撰寫《棋經》，圍棋理論和圍棋專著也陸續出現。遺憾的是，唐代以前的圍棋著作，多數早已失傳，現知僅一部北周時期的敦煌寫本《棋經》，而現存最早的比較系統完整的刻本圍棋著作，就是這部宋李逸民編撰的