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明清所刻印五代以前的书籍,差错讹误甚多。不少学者借助宋刻原版,校正明清以来所刻古籍的讹误,恢复古籍的真实面貌。
宋版蜀刻本弥足珍贵的史料价值得到学术界的高度褒扬,也被收藏界视作价值不菲的绝妙艺术瑰宝、罕有的文物精品。早在明朝,宋刻本,尤其是善本已值一页千金。
珍本毁损于天灾人祸
明末崇祯年间,著名刻书家、藏书家毛晋,其家藏图书达八万九千多册。他为搜寻宋刻本,在其藏书楼“汲古阁”门前,悬挂征求启事:“有以宋椠(qian四声)本至者,门内主人计叶(页)酬钱……有以时下善本至者,别家出一千,主人出一千二百。”可见到了明朝,宋刻本,尤其是善本已值一页千金。
宋刻本传至今日者,总计不过一千种,且大多是残佚和复本,尤其是蜀刻本,相对于浙本、建本更为罕见。宋代蜀刻的薛涛《锦江集》五卷本,元代就已经失传,薛涛的大量诗作随之亡佚。宋代吕大防和李坖(ji四声)所刻的原本《华阳国志》也是在元代战乱中亡佚。至于唐刻本,即使是被损毁了的残卷或残片也是凤毛麟角、难觅踪影。