一、形态特征和生长发育特性

沉香为常绿大乔木，高可达20多米，胸径50~80厘米；树皮暗灰色，内皮白色，纤维发达，易剥落。叶革质，卵形或倒卵形到长园形，长5-10厘米，宽2~4厘米，顶端渐尖，茎部楔形全缘，两面披疏毛，后渐脱落。伞形花序顶生或腋生，花芳香披柔毛，花被黄绿色，钟形，顶端5裂，子房卵形。蒴果木质，扁倒卵形，长2.5-3厘米，内有种子1-2粒。沉香喜温暖湿润的气候，要求年平均温度20℃以上，但对低温亦有一定耐性，能忍受短时轻霜；要求年降雨量1500-2000毫米，但亦较耐干旱而忌积水。沉香对土壤适应性较强，耐瘦瘠，在沙质壤、红壤及山地黄壤都能生长，但在土层浅薄，有机质少的旱瘦地长势差，生长慢，在肥沃土地则生长快，枝繁叶茂。沉香对光照的要求随株龄不同而不同。幼苗、幼龄期不耐暴晒，要求有一定的散蔽度，但荫蔽也不能太大，一般以40-50%为宜。随着植株的成长，对光照要求也越来越多，成龄树只有充足的光照条件，才能促进结香，结高质量的香。沉香幼树生长较快，管理得法，3-4年树高可达3-5米，胸径4-6厘米。