一、大理石与大理奇石

　　大理石是石灰岩、白云岩等沉积岩经区域变质或热接触变质作用，形成碳酸盐类矿物以方解石、白云石为主，大于50％的变质岩。大理奇石是指大理石切割后抛光面呈现未经人为雕绘的天然图画石（又称像形石、画面石）。奇石选出率，大约只占大理石总产量千分之五左右，其中珍品仅占十万之几或百万分之几，而珍品之最，更是千载难遇。

　　大理奇石另有“大理石天然画”、“天然大理石画”之称，其涵义包括了除大理点苍山正宗大理奇石以外的其它地区所产大理奇石。人们往往称前者为“大理点苍奇石”，或“点苍奇石”，历史上还有“屏石”、“文石”、“石画”、“苍山奇石”等称谓，在京都皇宫内尚有“贡石”、“凤凰石”之别称。

　　大理点苍奇石主要产于号称世界大理石之最的“春花”（绿花）、“秋花”、“五彩花”等彩花大理石及罕见的有“大理石王”之称的“水墨花”大理石中，少量产于“水花”（云灰）大理石。

　　过去地学界认为，点苍奇石母岩沉积于距今约6亿6千万年的“前寒武纪