随着洋文旧版书在拍卖会上的出现，洋文善本书的说法引起人们的关注。这纯粹是中文古籍收藏概念的一种套用，对于这种套用是否适合于洋文旧书，尽可仁者见仁智者见智。不过不论怎么说，洋文旧书的引人关注，对于爱书人无疑是一件好事，它改变了中文旧书一统天下的局面。

洋文旧书与中文旧书，从爱书人的角度来看，它们的价值是相等的。令人遗憾的是，中文旧书，尤其是中文古籍的价值，不管是从文献还是从版本，乃至目录都有人在那里言说，其价值已尽人皆知。然而洋文旧书，到现在也还很少有人涉及。也许因为爱书人中懂得洋文，特别是懂得多种洋文的人少之又少的缘故吧。不懂洋文并不能成为妨碍我们了解洋文旧书价值的理由。

西文“书”的概念和中国古代有所不同，《莫雷斯词典》中对于书的定义是：“联合在一起的一沓书页，其中有一些文字。”这个词来源于拉丁文，意思是一棵树的外皮，或是木头中间的薄皮，它们可以用来做书写的对象。当意大利学者于1416年发现了这些“书”的时候，那种欣喜若狂溢于言表。“一本书用树皮制成，按