就象牙材质的优劣而论，非洲象牙优于亚洲象牙，因为非洲象牙质地细密，多呈乳白或嫩黄色，光泽好，硬度高。而亚洲象牙质地的细密度及硬度不如非洲象牙，且容易老化，颜色泛黄，光泽亦差。就色泽而论，象牙以纯乳白色为最佳，年代久远的象牙，会因时间的长短及环境的不同而渐变为浅黄、中黄、深黄等颜色，越是变色轻的越好。象牙各部分又以牙尖为最好，牙管次之，牙根最差。就牙心的状况而论，以“太阳心”最好，“芝麻心”次之，“糟心”最差。要而言之，材质硕大、质地细腻坚韧、色泽乳白、嫩黄的牙雕为最佳，年代越久远、工艺越精湛、题材越好的牙雕越贵重。

    中国古代并不生产象牙，象牙雕刻的材料都是来自非洲及亚洲的印度、泰国与缅甸等国，辗转来到中国后，价格已翻了几番。加之象牙数量不多，雕成艺术品后，则更加昂贵。目前象牙又是国际上禁止交易的商品，市场上能见到的象牙制品，只有古代遗留的和禁贸前遗留的两种来源，货源稀缺，更是供不应求。于是，牟利造假者便用