一枚铜元的问世，至少要经过两道工序：首先要将大块铜片经过冲床加工成和铜元一样大小的小圆片，称为铜元坯；然后再经过有铜元上、下模的冲床的冲压，形成铜元上的文字和图案。而阴阳铜元，是在第二次冲压中形成的。在正常情况下，在第二次冲压完成时，上模应带出已为成品的铜元，同时从上模中脱落下来。但也会出现偶然情况，当上模带出的成品铜元未能自动脱落，第二块铜元坯又进入模中，下一次冲压，前一枚未能脱落的成品铜元就成了下一枚铜元的上模，结果冲压出的铜元，下面是正常的阳文痕迹，上面则出现阴文痕迹。若阳文痕迹为钱面文字，便是阴阳面铜元；若阳文痕迹为钱背图案，便是阴阳背铜元。