据了解，信阳毛尖只在每年的清明前后采摘和生产一季，因为用春尾、夏季和秋季的茶叶鲜叶制作的信阳毛尖口味苦涩，所以春尾、夏季和秋季的鲜叶都被茶农放弃了。至多在白露前后有少量的采摘和生产，称为“白露茶”。据统计，仅仅信阳市浉河区每年就大约有1200万公斤夏秋茶被浪费掉。而安溪铁观音每年从春天到秋天，可以采摘5次之多，并且其秋茶的品质更佳。

怎样把信阳的春尾、夏季和秋季的茶叶鲜叶利用起来，从而提高河南茶资源的利用率，提高茶园的单位产量，增加茶农收入，成为河南省茶产业突破瓶颈急需解决的主要难题。2009年底，河南省委书记卢展工在信阳调研时敏锐发觉到河南茶产业存在的资源低效利用问题，大胆建议信阳尝试红茶开发，增加农民收入。

在信阳市政府引导下，企业和茶农积极响应，信阳的“红茶战略”全面启动。信阳市经过试验发现，把夏秋季茶叶制成红茶，可以除去苦涩味道，提升茶叶品质。加之目前世界茶叶消费的主要品种是红茶，占到世界茶叶贸易量的75％以上，而近年来，国内市场对红茶的需求量也稳中有升，研制红茶产品将对河南拓展茶产业市场带来广阔前景。

研究市场，认准市场，开拓市场，具有中原特色风味的新派红茶－－“信阳红”应运而生，且“绿”且“红”，河南传统茶乡信阳只有绿茶没有红茶的单一产业历史由此改写，河南的茶叶生产也由此实现了历史性突破。

全国政协委员、河南信阳五云茶叶（集团）董事长陈世强举例说，以前信阳市只做信阳毛尖一种茶叶产品，茶农主要是在春茶上市的时候才有生意做。从2010年推出“信阳红”后，茶农在其余三季也有生意做，短短一年的时间就增加了50亿到60亿元的收益。预计到“十二五”时期末，信阳市的红茶产业将实现上千亿元的经济效益。

陈世强说：“如果把信阳市浉河区每年浪费掉的夏秋茶制作成1200万公斤红茶，按平均200元／公斤折算，全区茶叶产值将比现在翻一番还多，不仅能有效拓展农民增收空间，还可优化茶叶产品结构。”

在提高资源利用率的同时，河南主要茶产区还将产业链不断延伸，茶饮料、茶食品、茶日用化工品、实用茶机械研发等方面也取得重要进展，茶产业结构逐步优化，茶叶深加工程度得以提升，茶色品种日渐多样。目前，信阳毛尖茶饮料、环宇绿茶天然纤维内衣、茶多酚胶囊已投放市场，茶叶深加工品种也由过去单一生产炒青、烘青、蒸青等绿茶，发展到可加工生产绿茶、红茶、黑茶、青茶等全产业模式，全省茶产业结构正日趋合理，后发优势逐步显现。