水印多为简单图案，有些是全张邮票只有一个大水印图案，每枚邮票的水印只占大水印图案的一小部分，这种水印称为“全张水印”。有些是一故邮票一个图案，称为“单一水印”。还有一种是水印纸上有几种水印图案，在每枚邮票上可以出现几种水印图案的全部或一部分，称为“复式水印”。邮票上的水印，一般是一直延伸到全张邮票的纸边，也有在纸边印上另一种水印图案的，如1882年特克斯群岛(Turksls 1ands)发行的邮票， 全张纸边有“CROWN AGENTS”字样的水印 。

　　有水印的邮票，只要持票迎光一望，一般很容易看出水印花纹。有些纸质较厚的邮票，水印不易看出的，可将邮票放在黑色纸片或黑色塑料片上，邮票背面向上，即可看出水印。或使用水印检查器。