以改进而成。安化黑茶于明万历二十二年（1595年）被朝廷指定为官茶。由于安化黑茶制法与四川黑茶制法不同，工艺独特，制成的黑茶外形条索肥壮，色泽黑润，汤如琥珀，香味醇厚，质优价廉，西北茶商纷纷前往安化采办，而逐渐取代汉、川黑茶，成为主销西北的边销官茶。
  　  千两茶，始创于清道光年间（1821~1850年）的湖南省安化县江南一带。清道光元年（1821年）之前，陕西商人到湖南安化采购黑茶，为骡马运输方便，减少茶包体积，节约运输费用，将采购的散装黑茶踩压成包运回陕西。当时，这种踩压成包的黑茶叫“澧河茶”。后来，陕西茶商又对茶包作了改进，将重量100两散黑茶踩压捆绑成圆柱形的“百两茶”。清同治年间（1862~1874年），晋商“三和公”茶号，又在“百两茶”的基础上将茶叶重量增加至1000两，采用大长竹篾篓将黑毛茶踩压捆绑成圆柱形的“千两茶”。以后，在选料上更加严格，选用的是安化高家溪、马家溪的优质散黑茶为原料；在外观上，将散茶筑成圆柱形，柱长五尺（1.665米），柱围1.7尺（0.56米）；在外包装上，采用三层包装之茶质更优又卫生，又使外观更美；在加工工艺上，更注重踩压技术与功夫，将茶踩压得更紧密。
    　千两茶，又分为“祁州卷”与“绛州卷”。祁州卷为山西祁县、榆次等地的茶商经营，每卷（支）重1000两，产量较多。绛州卷为绛州茶商经营，每卷重1100两，产量较少。千两茶，还分为本号和副号。本号茶卷以全白梗黑茶制成，每卷长五尺（1.665米），卷围1.7尺（0.56米）；副号茶卷由茶白梗黑茶拼制，每卷长五尺，卷围长1.8尺（0.60米）。
    　千两茶的加工，技术性强，做工精良，工艺保密，一直由安化江南的刘姓家族掌握，传子不