老君一听有理,便叫童儿带鹤归去。自己摇身一变,成了一位衣衫褴褛驼背弯腰的瘦老头,降落在镇中偏僻之处,步履蹒跚地走向窑场。
时值严冬,北风怒号,老君冻得瑟瑟发抖。他用颤抖的双手推开了一家瓷匠的大门。瓷匠正在给窑炉加煤,脸上挂着一串串汗珠。回头一看,见是一个叫花子,顿生慈念,搁下铁锨,忙扶进来烤火。瓷匠又呼唤老伴,让端来一碗开水,拿两个热蒸馍来,让老人充饥。
老君谢过瓷匠老两口,一边喝水吃馍,一边仔细观察窑炉,还不停地问这问那。瓷匠一边干活,一边心不在焉地顺口回答。问得多了,觉得奇怪,便反问道: “你老也烧过瓷器?”
“烧过,只是技艺不精,炉炉都是夹生货。几年赔光了家底,才落个乞讨度日。”
瓷匠听了,有些伤感,又生同情之心,关心地说:“也许是炉子砌得不合适,又不善看火候吧!我教给你窍门,保你炉炉成功!”
瓷匠请老人近前,手指窑炉各个部位一一详细解说。老君听后恍然大悟,再三作揖道谢。
“不用谢,不用谢,咱们都是手艺人,互帮是应当的!”瓷匠说着又呼唤老伴取来自己的一件旧棉袄,给老君披在身上,说:“天太冷,不要嫌烂,权当挡风用吧!”
老君再次作揖谢了。老君连连走访了几十户瓷匠,都是一样的热心肠。他打心底里感激陈炉人,心想以后一定要报答他们。
之后,老君走遍神州大地,又走访了无数的铁匠和泥瓦匠。他回到兜率宫,仔细研究人间之所得,改建了八卦炉,采百家烧窑之长,重新炼丹,一举成功。
炼丹闲暇时,老君仔细思考陈炉窑场所见,觉得窑炉虽无夹生,但烂、焦、走型的瓷器太多,还是火候掌握上有毛病,应该把这个窍门传授给陈炉人。他又想起陈炉人对自己的一片盛情,便再也坐不住了。他叫来道童,交代了一下,立刻驾鹤匆匆来到陈炉,降落在山顶上。顿时,一道道金光照亮了陈炉的各个角落。
瓷匠们见太上老君降临,全都跪下来朝拜。老君笑道:“不用拜,咱们都是老相识了。我就是去年来的那个叫花子老汉,今天专为传授烧窑技术而来。”说完便下山来到一家瓷窑前,仔细耐心地讲解烧窑要领。老君走后,瓷匠们按照老君教授的办法,重新改造了窑炉和烧火方法,果然炉炉纯青,破损走型者极少。为感谢太上老君,陈炉人便将太上老君作为窑神,日日膜拜,岁岁祭祀。(宋友范)