0多年汉武帝时，就开始栽种油茶。世界上除日本和东南亚极少数国家有零星分布外，唯有中国大面积栽培。目前分布在我国南方15个省（市、区）的山区，栽培面积达6000多万亩。其中江西省有１１００多万亩，赣州市有４０多万亩；广东省不到３００万亩。上个世纪六十年代，省林业厅曾在兴宁县罗浮镇召开油茶栽培现场会，罗浮是华南农学院林学系唯一的油茶实习基地。就油茶的生长发育适应条件而言，梅州全市凡海拔700米以下的丘陵山地，不论热、水、风、土基本适合于油茶的栽培。但由于过去多年失于抚育管理，使林地荒芜，以及长期自然演替使品种混杂，目前每亩产油量平均只有5—6斤。

食用油供不应求

目前，国内外食用油仍处于供不应求的状态，世界上人均年消费食用油约10公斤，发达国家20公斤，发展中国家5—6公斤。实际年缺油量达到10亿公斤。我国食用油总产超过1500吨，主要来自草本油料（花生、大豆、菜籽等），草本油料种植面积约1.7亿亩。由于受耕地限制，为解决油粮争地矛盾，今后草本油料面积将稳定在这个水平。因此，我国每年需用大量外汇进口食用油。2002年，国家花了100多亿元人民币购进300多吨食用植物油，2004年仅进口橄榄油就比上年增长46%，并带动多类油价上涨。今后我们增加食用油产量出路在于木本油料。全世界木本油料主要有11个树种，年产油量6000万吨，其中，棕榈油、椰子油、橄榄油和茶油四种木本油约占总产的30%。

5、发展油茶产业是实现“绿色财富”的新思路---有效解决”农民致富”（在山上办“绿色银行”）和建设社会主义新农村的重要途径之一。因此油茶产业将可成为“大无边际、强无尽力”的“朝阳产业”！