文人的观点和论述，对明式家具风格的形成产生了至关重要的作用，这些艺术化了的日常生活器具，以鲜明的个性特征和浓郁的文人气息，书写了家具艺术的新篇章。

　　明代晚期，民风日奢，古代的社会风尚呈苟延之势，人心淳朴渐失而流于诈伪，矜夸之习日盛，用硬木制作家具极为普通并且形成了风气。范濂《云间据目抄》载：“细木家伙，如书桌禅椅之类，余少年曾不一见，民间止用银杏金漆方桌，自莫延韩与顾、宋两家公子，用细木数件，亦从吴门购之，隆、万以来，虽奴隶快甲之家，皆用细器，而微之小木匠，争列肆于郡治中，即嫁装杂器，俱属之矣，纨绔豪奢，又以据木不足贵，凡床厨几桌，皆用花梨、瘿木、乌木、相思木与黄杨木，极其贵巧，动费万钱，亦俗之一靡也，尤可怪者，如皂快偶得居止，即整一小憩，以木板装铺，庭蓄盆鱼杂卉，内则细桌拂尘，号称‘书房’，竟不知皂快所读何书也！”

　　上文说明硬木家具的普遍传播是明代后期的事情，文中的“吴门（苏州府）”和“云间（松江府）”都是物产丰富、人口众多的好地面儿，也是明式家具的发源地和主要产地。富庶是孕育奢靡的温床，它促进了硬木家具的生产，及至清代前期，明式硬木家具在数量和工艺上都达到了顶峰。

　　清三代以后，人心不古，世风日下，矫饰、奇巧的手工艺作风盛行，明式家具风格渐渐不受上流社会喜爱，除了少数地区如苏州东山、西山等地继续保留明式做法以外，文人意趣在家具上消退殆尽，清式家具风格已成定制，明式家具在总体上步入衰微。