艺术的高峰期之一。半坡遗址出土的彩陶上，鱼纹是最有代表性的纹饰，从始至终地贯穿着半坡彩陶的各个时期。最初鱼图腾在陶器上作为纹饰的应用，是从描绘有鳞片的写实鱼开始，到抽象的鱼形图案，甚至到几何纹样，这中间运用的装饰手法多种多样。在半坡遗址遗留下的陶器和陶器残片上，可观察到：开始彩陶鱼纹形象生动逼真，大多数纹样饰于卷唇折腹圆底盆的肩部，其次是饰于卷唇折腹圆底盆的内壁，少量饰于斜颈罐和圆底直口钵上。鱼纹的形状大致可以分为单体和复体。

单体鱼纹形态各异，有的鱼身各个部位具全，头、尾、鳍及身体都画出来了：有的微张着嘴做游泳状；有的牙齿显露、睁眼向前；有的嘴做失状向前寻觅食物，这时的鱼图腾在彩陶上的装饰形象是具象的。复体鱼纹大多是有两条或两条以上的鱼叠压的和并列的两种形式：有的两条鱼平行叠压，鱼身和鱼头合在一起；有的两条鱼相叠只有一个鱼头，有的两条鱼相叠却看不见鱼头，这时纹饰已经趋向抽象、概括化了。

二、鱼纹装饰的演变

继彩陶之后，在各类陶瓷装饰纹样中， 以鱼类为题材的装饰纹样仍然非常普遍，鲭、鲤、鳜、鲶等都是常见的表现对象。从事陶瓷装饰艺术的匠师们对来自生活的题材，根据陶瓷装饰的需要，抓住各种类型鱼的特征，进行概括，夸张和变化。以飞舞流利的刀法，疏密有致的线条，潇洒流畅的运笔，优美动人的色彩，敏捷熟练的技巧，使鱼的形象以感人的艺术魅力跃然瓷上，创造了许多尽善尽美的鱼纹装饰图案。人们在劳动过程中，对鱼的习性和生活规律有较为深切的认识，整个装饰纹样的构思过程，就是对事物认识不断提高的思维过程，并转化为可视的艺术形象。他们热爱生活，热爱大自然， 以造化为师，对鱼的形象进行综合、分析、取舍、集中、概括和艺术加工，使其更具有典型性，更符合人们的美好愿望。有的还通过寓意手法，创造了许多人们喜闻乐见的祥瑞图案纹样，如“鲤鱼跳龙门”、 “连年有余(鱼)”、 “富贵(鳜)有余”等。

大约在唐代，鱼纹开始较多的出现于陶瓷器上，并被付予吉祥意义。鱼谐余，象征宝贵有余，年年(连年)有余，表达生产落后社会里人们希望生活富裕宽绰，有余有剩。

唐代：鱼的形象充分写实，较为形态生动，许多窑都有瓷塑玩具鱼，长沙窑有绘画鱼、印花鱼、模印贴花鱼等。

宋代：在唐代写实风格影响下，有较为写实的，也有较为抽象的， 以后者最具时代性。磁州窑器上所画鱼即属后者，线条简洁，着墨不多，却形象生动，勃勃有活力，动感特强，有后来写意画的韵味。磁州窑的鱼藻纹最为生动，水藻飘动，鱼儿浮游，水藻飘拂显示水的流向，令人感受到鱼逆流而上的动态。

元代：青花瓷上绘画鱼纹较有特色，多画鲑鱼：撬嘴、高鳍，圈状珍珠鳞。鲑谐“贵”，寓“宝贵有鱼”意。又有一种鲶鱼，鱼鳞呈网络状。鲶谐“连”，寓“连年有鱼”意。

明清时期，陶瓷器上鱼纹更多，青花器上更常用。鱼的形象一般都较生动。明宣德蓝釉鱼藻纹盘， 以晶莹艳丽的宝石蓝色釉托起洁白如玉的鱼藻，清丽动人。明成化孔雀蓝釉鱼藻纹盘， 以翠色釉衬托黑色鱼藻，则显得含蓄深沉。由于鱼与余谐音，鱼成为象征富足、富余的吉祥物。清代瓷器上还用鱼纹与蝙蝠、戟、磬、盘肠、钱等纹样组成“连年有余”、 “吉庆有余”、 “富贵有佘”等含有吉祥意义的纹饰。

三、当今鱼纹的延续

陶瓷中丰富多彩的鱼纹装饰不胜枚举，它以其浓郁的生活气息，真挚的情感，简练的艺术语言，感人的装饰艺术形象，生动活泼的笔墨，动人的色彩，而深受人们的欢迎。随着现代社会的发展，技术的进步，信息传播的平台越来越广阔，鱼纹图形与现代视觉设计相融合， 同时也出现了一些“新意”： 即“鱼”与“娱乐”这一文化现象相结合。鱼纹图形作为具有中国民族性的装饰图形元素之一，经过再次取舍，提炼、再次组合创造出新的鱼纹图形，这里强调对传统鱼纹图形的二次原创，使鱼纹图形在当前背景下具有时代精神，同时符合现代审美需求，又保留鱼纹图形的民族神韵。对鱼纹图形的研究是离不开自然形态“鱼”的形象，从自然形态的“鱼”中提取“形”的元素，再对这些元素进行加工整理，创造出符合现代视觉审美需要的鱼纹图形。