在发展过程中，宜兴人发现紫砂壶泥矿还具有独特的功能，用它制成的茶壶冲泡茶水非常神奇，其壶不仅透气不透水，茶汤醇厚绵长，泥中含有的丰富矿物质还对人体大有裨益，从此紫砂壶壶成为了宜兴的传统工艺，一直薪传至今。

　　而乡宁县以及全国其他地方发现的类似紫砂壶的陶土，均达不到宜兴紫砂壶的特性。王英说："我曾经用过乡宁的陶土，粘性比宜兴紫砂壶大，不能按照紫砂壶壶的传统工艺来制作。"

　　工艺师自己制作工具

　　太原姑娘王英，自小学习美术。2002年，她专程前往宜兴拜师学艺，回到太原后创办自己的工作室。被评为太原市工艺美术大师后，王英目前正在清华美院进修陶艺。

　　在王英的工作室，一进门就贴着一张各种紫砂壶壶造型的图集。她介绍，紫砂壶壶分为圆器、方器、塑器、筋纹器、花器以及特殊造型壶等。一件紫砂壶壶需具备三个主要因素，美好的形象结构、精湛的制作技巧和优良的实用功能。

　　王英说，设计壶样时，首先要有一个大致的艺术构思，然后画出壶样草图。紫砂壶壶不同于其它艺术品，不仅要有观赏价值，由于壶必须拿来使用，所以还要注意握拿舒适、壶嘴出水通畅等问题，考虑到这些细节后，就可以尽情发挥艺术构思与想像了。

　　紫砂壶壶属于传统手工艺，所以其制作工具非常复杂，材质有木材、牛角、塑料等，最常用的也要有二十几种。"每位工艺师的工具都不同，而且选择的材质也不同。"王英说："所有的工具，大多是工艺师自己手工制造的，这样用起来更趁手。"

　　唯一能使用围筑法的陶土

　　王英的作品以圆壶为主，她以圆壶为例，介绍了紫砂壶壶的传统工艺。

　　王英说，紫砂壶矿开采出来的矿石一般分为三种颜色，即紫泥矿石、红泥矿石和本山绿泥矿石，粉碎加工成紫砂壶泥料后，经过调和还可以生成其他颜色，于是我们会在成品紫砂壶壶身上看到更多的颜色搭配。

　　炼制泥料后，开始紫砂壶壶的制作。首先制作壶身，取一块紫砂壶泥料，按所做壶的大小决定泥料的多少。用木搭子用力拍打，将泥料打成薄厚适当的长方形泥条，然后将泥片立起来卷成筒状放到一边。

　　之后，再切下泥料分别做底片、盖片和围片。底片也就是壶底。盖片就是盖在壶身上面的圆片，它的作用是撑住壶身，在壶的其他部位都做好后再把它取出。围片在整个做壶过程中就放在壶的下面。王英说："它的作用是限定最终成壶的大小，它的直径相当于壶身的直径，围片做多大壶就多大。"

　　把长方形的泥条围在围片上，王英说："接下来的步骤叫做打身筒。"她将左手垫在泥片内侧，右手用木拍子用力拍打泥片。整个过程中一边旋转，一边拍打，慢慢在泥片上部打成一个向内的弧度。"想让壶身弧度均匀美观很不容易，要反复拍打较长时间。拍打过程中要不时用底片比对一下，掌握大小。"王英说："打身筒是紫砂壶壶所特有的制作工艺。其他陶器一般都采用拉坯的方法，但紫砂壶泥料可塑性强，唯独紫砂壶壶是采用围筑法。"

　　达到瓷器的烧制温度

　　壶盖、壶嘴和壶把，在做好壶身后单独制作。最后一道工序叫署款，把壶翻过来立在顶柱上，把作者的印章放在壶底部，用锤子敲一下，印章就盖好了。王英的紫砂壶壶一般每把要刻三个印章，一个在壶底，一个在壶盖的内侧，另一个在壶把的底部。

　　手工制作的紫砂壶壶，在高氧高温状况下烧制而成，烧制温度在1100-1200°C之间。"紫砂壶的烧制温度高于其他陶器，已经达到了瓷器的烧制温度。"王英说，紫砂壶壶也并不一定就是紫色，高温烧成后呈现各种各样的奇丽的色彩，有朱砂红、枣红、紫铜、海棠红、铁灰铅、葵黄、墨绿、青兰等等。紫砂壶壶不上釉，但胜似上釉，色泽变化奇诡，丰富多彩。如朱砂紫、榴皮、豆青、海棠红、闪色等等，皆是自然原色，质朴浑厚，古雅可爱。

　　养壶赋予紫砂壶生命

　　紫砂壶壶胎质细腻，不易渗漏;若热天盛茶，不易酸馊;即使冷热剧变，也不会破裂;如有必要，甚至还问直接放在炉灶上煨炖。"用久的紫砂壶壶，即使不放茶叶，倒出来的水都有茶香。"王英说。

　　据相关研究，紫砂壶泥的气孔率高达10%以上，因而说明了透气性好，就是"泡茶色香味皆蕴"和"暑月夜宿不馊"的主要原因了。

　　王英说，紫砂壶壶讲究"养壶",这个过程非常神奇。紫砂壶具有非常强的透气吸水性，每天冲泡饮茶都是养壶的过程。她说："冲泡时经常用开水淋壶对养壶非常重要，妥善保养的紫砂壶壶时间越长壶身越亮，壶身颜色越正，手感越细腻，仿佛有了生命一般。"