优质铁观音茶条卷曲、壮结、沉重，呈青蒂绿腹蜻蜓头，色泽鲜润，砂绿显，红点明，叶表带白霜。取少量茶叶放入茶壶，可闻当当金属声，清脆者为上。其汤色金黄，浓艳清澈，茶叶冲泡展开后，叶底肥厚明亮，叶背外曲，且有绸面光泽。其茶汤香味鲜爽飘溢，启盖端杯轻闻，顿时芬芳扑鼻，满室生香，馥郁持久，令人心醉神怡。

安溪铁观音成品主要分清香型、浓香型和陈香型三种，清香型香气高强，馥郁持久，花香鲜爽，醇正回甘，观音韵十足，茶汤金黄绿色，清澈明亮，于口、舌、齿、龈间，均有清锐的刺激感受；浓香型为传统烘焙方式制作，其干茶肥壮紧结，色泽乌润，香气纯正，带甜花香或蜜香、粟香等，其汤深金黄色或橙黄色，醇厚甘滑，叶底带有余香，可经多次冲泡。斟饮之间，方丈之地，便有了春的清幽、夏的炽热、秋的醇厚、冬的清冽，令人回味无穷。

清香型、浓香型铁观音原料长时间醇化而成陈年铁观音，民间称其为老茶。安溪民间的老茶很多，近年商家开发出不少品牌，如“密码1989”、“清溪怀古”、“陈年28”、“盛世中华1992”等，渐成市场新宠。铁观音不仅品质优异，还富含对人体健康有益的茶多酚、蛋白质和氨基酸等营养成分，且远高于一般茶类，具有减肥健美、抗动脉硬化及防癌抗癌等多种功效。1977年，日本慈惠医科大学的中村治雄博士经过临床实验发现，经常饮用安溪乌龙茶铁观音，能降低胆固醇和体重。此结果一公布，铁观音迅速风靡日本，日本人把铁观音称为“减肥茶”、“美容茶”、“长寿茶”。而陈年铁观音性温，更有暖胃、补气、降脂、降压、安神等药理保健作用，海峡两岸民间共同信奉的医神——保生大帝出生在安溪，他生前行医时就巧妙地以陈年铁观音入药，普救百姓贫病。优质陈年铁观音是铁观音茶叶中的高级茶品，经烘焙冷却后密封，置于石木结构的特别仓窖中储藏，窖内酷暑不热，严寒不冷，促进其后熟，使之沉香凝韵，绵甜甘醇。

安溪人于日常生活有两件事颇为自得，一是听南音，二是泡功夫茶。南音又称泉州弦管，起源于唐，形成于宋，自宋代起由中原传入闽南，是中国音乐文化的活化石，目前仅流行于闽南及台湾、南洋群岛华侨居住地区。其曲调优美，节奏徐缓，古朴幽雅，委婉深情。而南音与功夫茶，均古雅而韵味悠长，可谓异曲而同工。

安溪茶乡诸多村落有唱铁观音戏的习俗留传至今。每年农历五月十六，春茶已经做完，全村人便出钱请来戏班子唱戏，一是谢天酬地庆丰收，二是祈愿茶叶卖个好价钱；而铁观音戏的主要节目，便是南音、高甲戏及布袋戏。

在安溪，主人给客人斟茶时，客人往往以右手中指和食指三叩茶桌，据说这个习俗跟乾隆皇帝有关。一次乾隆微服出访时，给随行大臣斟茶，该大臣诚惶诚恐，忙用两指三叩茶桌，以示两脚跪地三叩头。相习成风，在闽南及广东潮汕地区，这成了客人对主人表示敬重与谢意的一种特殊方式，外地人往往知其然而不知其所以然。