据传，清咸丰十年(1860年)，安溪罗岩灶坑村(今虎邱镇美庄村)有位青年叫林梓琴，娶邻村女子王淡为妻。结婚一个月，根据当地风俗，新娘回娘家再返回夫家时，娘家为新娘准备的礼物中要有一种东西“带青”，如植物幼苗之类，以象征世代相传，子孙兴旺。王氏“带青”之物为两株小茶苗，带回夫家后种在屋旁园地里，长得枝繁叶茂。第三年清明节一到，夫妻俩适时采制，成茶后经沸水冲泡，未揭瓯盖，奇香扑鼻；揭开瓯盖，香气冲天。左邻右舍的乡亲前来品尝，连声喝彩，称它为“透天香”。年复一年，这种茶越种越多。因为茶是王淡传来的，当地乡民就称之为“王淡茶”。闽南话“王”与“黄”，“淡”与“旦”谐音，加上这种茶叶黄绿，茶水金黄，故“王淡茶”后来渐渐演化为“黄旦茶”。　

当天，黄金桂传人还举行了庄严肃穆的祈茶祭祖仪式，为林梓琴和王淡这对茶公茶婆敬上牲礼祭品和刚刚制好的黄金桂春茶，祈福茶园丰收。

据当地村民介绍，黄金桂的名气曾经与铁观音不相上下。清同治十年(1871年)，罗岩茶商林宏德把“黄旦茶”运销东南亚各国，华侨争相购买，一时供不应求。此后，林宏德因此茶色如“黄金”，奇香似“桂花”，将其改称“黄金桂”，远销各地。上个世纪80年代黄金桂被国家商业部授予“全国名茶”称号。可惜的是，黄金桂并没有与铁观音一起崛起，在市场上长期处于“有市无价”的状态，卖不上好价钱。

安溪罗岩、美庄、双都三个村是黄金桂的主产区，近年来，各村相继组建茶叶专业合作社，实行联坐制生产经营管理模式，为茶企提供了大量质高安全的茶叶，产量亦逐年上升。