近几年来，随着安溪县不断做大做强茶文章，茶叶的生产规模不断发展壮大。茶叶质量不断提升，消费者对乌龙茶需求与日俱增。原来的手工生产制作满足不了消费者的需求。这也需要茶叶生产制作的机械化、规模化。据安溪县农茶局长蔡建明介绍：“茶叶机械发展特别是对安溪茶叶的初制、精制这两个环节的作用是非常大的。一个方面减轻了茶农的劳动强度，再一个是提高了制作效率，另外一点提高了茶叶品质，特别是改善了茶叶的外形，最终起到提高茶叶整个经济效益的目的。”

　　安溪县茶产业的发展离不开茶叶机械的发展。茶叶机械的引进、革新、制作，特别是初制工艺和精制工艺取得很大进步。尤其是引进茶叶真空包装和冷藏包装。这两方面对安溪乌龙茶——铁观音起到了一个本质的作用。它能更好保持乌龙茶——铁观音原来的品质、风格，便于销售，对扩大铁观音的影响力具有很好的促进作用。如今的茶叶机械厂，有的还把生意做到国外，就在我们到一家机械厂采访时，该厂正在装货，准备把一批茶叶真空机发往沙特阿拉伯，机械厂负责人介绍说，他们每年都有不少产品卖到国外，特别是东南亚。业内人士指出，安溪县茶叶机械制作近几年在快速发展的同时，也存在不少的不足之处，一个是产品加工的精度不足，略显粗糙，还有就是科技含量也不高。高级农艺师、安溪县农茶局长蔡建明认为：“以后，茶叶机械发展应向程控化、连续化这方面，不可缺乏一点。发展茶叶机械都用于烘干，既可炒青用又可以烘干用，这样设备更好。现在烧煤土烘干、传热，污染茶叶，要逐步淘汰掉，保证茶叶卫生，提高质量。”

　　专家人士指出，“每一次茶叶机械的进步，都极大地推动了茶叶的发展。”科技带动，是茶叶机械发展的必由之路，要做大做强茶叶机械产业，促进产业升级，科技发展是根本的动力。可喜的是，部分厂家在引进新技术，提高产品科技含量方面正进行积极探索，并走出坚实的一步。如长盛茶叶机械厂研制生产的智能茶叶空调机，能模拟秋天的最佳气候，有利生产好茶，该产品被列入２００４年福建省重点新产品计划项目，并被国家科技部等多个部门认证为“国家重点新产品”。

　　在谈到今后的发展时，不少厂家都对茶叶机械的发展前景表现出充分的信心，他们认为，随着乌龙茶内销外贸的不断升温，各地对茶叶机械的需求将不断增加，茶叶机械行业的前景将是很光明的。长盛茶叶机械厂陈经理说：“……安溪茶叶制作中、包装中起了非常大的作用，第二茶叶机械在茶产业中，制作工艺上还是包装工艺都不是投入很大。目前市场潜力非常大，客户需求量非常大。第三茶叶机械引进科技含量，把科技引进茶产业里面。不断开发新的产品，不断地满足市场。我认为茶叶机械是非常蓬勃，非常朝阳的产业，可以走向世界企业的行列中去。”

　　茶叶机械作为一项新兴产业，它的发展离不开茶产业的发展，同时，它对于推动广大茶农茶叶制作的专业化，实现茶叶制作从传统到现代的革新，促进产业升级，也发挥了不可替代的作用。随着茶叶机械行业的进一步发展和茶叶机械与茶产业的进一步融合，茶叶机械对安溪县茶产业的促进作用将进一步显现