中唐德宗时期，也就是公元790年前后。湖南道州，一位年轻的官员走马上任。这位官员是新来的道州刺史，名叫阳城。据《新唐书阳城传》记载：他是唐德宗时进士，原来官职是谏议大夫，为人耿直。因弹劾权奸被降职为道州刺史。他上任后做的第一件事就是为道州百姓免罢黜了一项恶俗---进贡侏儒。

　　封建社会，照例每年都要进贡土特产品给皇帝，称为任土贡。而道州的土特产与众不同---把身材矮小的人作为贡品送到宫中作太监。

三星吉祥

　　道州并无那么多侏儒。历任刺史或为了逢迎皇帝，或迫于淫威，便把好端端的儿童置身于陶罐中，只露出头部，由专人供给饮食，用这种残酷手段制造畸形侏儒进贡，满足皇帝荒唐的需求。

　　新任道州刺史阳城的到来，使百姓看到希望。阳城首次提出取消进贡侏儒惯例，冒死上书给当朝皇帝，拒绝上贡。他说：首先，历代典章制度没有下属必须上贡矮奴的规定。此外，即便道州有身材矮小的百姓，他们也只是矮民，而不是什么矮奴。

　　这个真实的故事后来被大诗人白居易写进《道州民》诗中：

　　道州水土所生者，只有矮民无矮奴。

　　阳城一番义正词严的申述，或许是令当时皇帝良心发现，抑或是畏惧朝野反对呼声，进贡矮民的事后来也就不了了之。

　　人们感激这位救民水火的父母官，于是建庙供奉。又因为阳城令道州百姓母子团圆，重获家庭幸福，于是敬奉他为福神，阳城庙也称作福神庙。

山西稷神庙壁画文昌--众星官

　　星官消除天灾，好官免去人祸。于是唐朝以后，天上福星与人间的好官阳城，渐渐合二为一。清官身份的福星从此诞生。

　　在500年后元朝道教著作《三教源流搜神大全》中，这位福神阳城，完全是温厚的长者形象，已经非常接近现在的福星样子。

　　很多人认为人的五官长相蕴含命运的玄机。未来能否大福大贵，相面大师一望便知。但有福相只是基本条件，更重要的，是能被上天选中。方法就是要拜神，拜那位专管此事的神明，赐福的天官。

　　南岳衡山的三官殿，供奉着三位神：分别是天地水三官，中间一位就是赐福的天官。从宋元以来，赐福天官的名望越来越高，渐渐取代过去岁星神和福神阳城，成为新一任福星。

　　这位后起之秀，为什么能成为人所共认的福星呢？

　　这还要从天地水三官信仰起源说起。

范进的房子

　　三官信仰，渊源很早。东汉末张道陵自称得到太上老君的真传，开创了五斗米道。为吸引更多当地的信徒，他把民间天地水的自然崇拜纳入自己的教义系统中。他的道徒中有两个职务最为重要，祭酒和鬼吏。

　　祭酒主要负责讲授老子的《道德经》；而鬼吏则负责为人治病消灾。具体办法是：将病人的姓名和忏悔的意思，写成文书，一式三份，一份呈给天官，放在山顶；一份呈给地官，埋在地下；一份呈给水官，浸在水中。这叫做“三官手书”，宣称这三官能为人赐福、赦罪、解厄。也就是说天官赐予福运，地官宽恕罪恶，水官消解灾难。道教宣扬的三官信仰流传深远，尤以天官赐福的说法最得人心。甚至贵为天子也笃信天官赐福的说法。

　　1982年5月，河南省登封县一个农民在中岳嵩山峻极峰顶的石缝中，发现了一通唐朝武则天时的金简，内容是乞求天官为武则天免罪赐福。

　　1994年在南岳衡山，也发现宋徽宗时投在山崖上的内容相近的金简。这藏于峰顶的事实，正是“其一上之天，著山上”向天官求福的印证。

　　道教的一项全新策划重新塑造天官形象，也决定他将来的演化之路。这天地水三官三位一体，很能激发人们的想像力。策划的开始，是将他们塑造为有名有姓的人，知名度越高越好。于是中华的三位始祖---尧、舜、禹成为最佳人选。尧帝资格最老，他观天象以定四时节气，与天的观念很相合。舜帝巡游四方划分天下为十二州，教民勤于农牧，合于地之厚德。而大禹治水的故事更是妇孺皆知，替代原来的水官顺理成章。

　　但精彩之处还在后面，道教策划的真实意图在于塑造永恒的崇拜偶像，并且用一种特殊的方式，将三官信仰深深融入普通人的日常生活。这种方式就是节日。

寿筵试验

　　道教著作《历代神仙通鉴》中把天地水三官诞生神话和三个重要民俗节日联系在一起。书中说到，元始天尊吸取天地间精华之气，在体内孕化成灵胎圣体。在农历正月十五日，尧帝降生。七月十五日，舜帝降生。十月十五日，大禹帝降生。他们三位的生日后来成为三个重要的民俗节日，即上元节、中元节和下元节。

　　尤其是天官的生日正月十五上元节，也就是元宵节，至今还是最有影响的民俗节日之一。

　　在节日的欢乐气氛中，赐福的天官终于降下凡尘。过去他是高坐在庙宇中的威严天官，接受帝王虔诚的供奉。现在他是装束富贵华丽，和颜悦色的福星；无论是逢年过节，红白喜事，福星往往粉墨登场，殷勤地为观众送来好运和福气。

　　这就是福星奇特的演化之路：

　　最初他发源于先民对木星的星辰自然崇拜。西汉以来，他是保佑丰收的赐福星官---岁星。但唐朝时，太岁神的凶险一面被过度传扬，大大削弱了岁星的赐福意蕴，人们转而把纳福迎祥的愿望寄托在一位人间好官阳城身上，认为他就是福星下凡来救苦救难。明清以来，道教神系中的天官后来居上，最终成为人所共认的赐福天官---福星。

　　福星与禄星和寿星一起频频亮相，成为最受民众欢迎的吉祥星官组合。

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