最初是东汉明帝的时候，明帝是在一个夜深人静的夜晚，梦见了金色的神人在宫里面飞来飞去，他们像金色的鸟儿飞来飞去，这一晚明帝的梦通体透明。第二天上朝，明帝就把这些说给臣子们听，大家有点不知所云，一个名叫郭毅的大臣立出来说，这金色的神人应该就是西方的佛。

　　这一天早朝最大的议程就是决定了派人前往印度寻求佛法。跟随汉朝大使从印度回来的是摄摩腾和竺法兰，还有一大批佛经佛像。印度僧人和佛经佛像是由白马驮来的，白马千里迢迢从一个古老国度把佛教带到了中国，佛教在另一片古老的土地生根发芽。

　　汉明帝于洛阳西雍门外建白马寺供二人译经。白马寺是中国有史