茶叶在中华帝国的天朝朝贡贸易中扮演着极为重要的角色，从唐代开始，茶叶就是驭番制夷的有效工具，到了明代尤在西南、西北少数民族嗜茶成瘾后，茶叶更是成为攻城掠寨的利器，无形的茶叶长城远比那些防御工事管用。晚清企图用茶来制衡英国有深刻的历史背景，但对这位远道而来的夷族，天朝上国太缺乏了解，才导致了战争的失败，拉开了近代中国的序幕。

　　茶叶有三大特性。第一是远征性，茶叶生长很难突破北纬39°，故要想获取茶叶必须从中国南方调运;第二是渗透性，茶叶属于成瘾品，很容易上瘾，这造成了依赖;第三是精神性，中国儒释道为茶注入了特别的精神气质，让茶成为梦幻东方的神奇物质。

　　现在总会听到中国复兴这样的词汇。复兴到何时，依靠什么来复兴?当下中国经济势力已经名列全球第二，又有了输出价值的观念，但输出什么?18、19、20世纪，中国、英国、美国都因为茶叶而分别称为世界的霸主，难道只是巧合?正是带着这些问题，我才开始了对茶叶重塑世界权力的研究。研究中，我借用福柯的话语研究的范式，从萨义德《东方学》那里获得了更直接的启发，梳理出茶叶被假借、被遮蔽的权力史。如果有人能读出这层意思，那么，将是我的荣幸。