宜興茶壺創始於明代，關於它的起源，有一個傳說：有一個雲遊和尚，以四海為家，路過常州宜興時，每日在街頭巷尾叫喊：「賣富貴！」富貴豈可買賣？所以人們都對瘋癲窮和尚嗤之以鼻。一日，和尚拉著一位老翁說道：「貴不要你買，買富如何？」便指引老翁到山中產陶土的地方，之後，又雲遊四海。老翁掘去一層表土，下面即是「爛如披錦\」的陶土，以後附近的人就用這種陶土燒製茶具，由於勝似瓷具，製陶者因此變得富裕了。 宜興紫砂壶茶具的製作，相傳始於明代正德年間，當時宜興東南有座金沙寺，寺中有位被稱為金沙僧的和尚，他平日嗜茶，為此他選擇當地的紫砂壶黑泥，用手捏成圓坏，燒製成中國最早的紫砂壶壺。後來，有個叫龔（供）春的家僮隨主人侍讀於金沙寺，習得製壺技法，他仿照老銀杏樹瞿，製成樹瞿壺，後人稱為「供春壺」，被視為珍品。明代萬曆年出現董翰、趙梁、袁錫、時朋「四家」，他們之後，以時朋兒子時大彬的技藝最高。當時所製的壺，或像花果樹木，綴以蟲草；或像鳥獸蟲魚；或像商周鼎彝；或像秀女壽翁；或為幾何圖型；或書畫詩文……，今已罕見了。
大鑑賞家文震亨在《長物志》有載：「茶壺以砂者為上，蓋既不奪香，又無熟湯氣。」清人記載，做工精細的紫砂壶壺，壺蓋蓋上後，手提壺上的蒂，「能吸起全壺者，則尤佳矣。」然而，宜興茶壺如此受人青睞的原因何在呢？「既不奪香，又無熟湯氣」，能做到「泡茶不走味，貯茶不變色，盛暑不易餿」、「壺小則味不渙散，香不躲擱」等有關，再加之宜興地靈人傑，工匠倍出，因而使宜興紫砂壶壺得以精益求精，獨樹一幟。
江西景德鎮的白瓷茶具，在唐代就聞名遐邇，有「白如玉，薄如紙，明如鏡，聲如罄」，人稱「假白玉」。明太祖朱元璋於洪武二年下令在景德鎮設立專門工廠