有些人写字用特种笔，如明陈献章有时用一种茅草做的笔，名叫“茅龙”，写出来的字不会光俊。清代有人用绢卷代笔来写小篆书，取其容易圆、直等等，但这都是不常见的特例。

笔秃了会变硬。新笔锋尖，秃笔锋圆。有人长期喜用新的尖笔，如清恽寿平较早期画山水；也有人长期惯用秃笔的，如明沈周中晚年画山水，我们看习惯了，也就以此为标准。他们偶一变换不同特性的笔，在笔法上就会大起变化，反使我们觉得眼生；如果“刻舟求剑”地琢磨它，往往会产生疑窦，或误真为假。对此，必须随时加以注意。

用好笔和坏笔写字作画，也可以使笔法上出现大不相同的效果。例如，元鲜于枢行楷书《李愿归盘谷序》卷，他在自跋中说，用的笔极不好，因此写得大失水准。我们如果不从用笔方面去考虑，而以他的杰作标准去要求此卷，必然会把它否定掉的。绘画也可以类推。尤其是兰、竹画，必须用好笔才能得心应手。