当地人传说，很久以前，黄山上有对白猴夫妻，生养了一只小猴，一家其乐融融。一天，小猴贪玩走失，公猴急忙出外寻找，留着母猴看家。老猴一路攀山过涧，好不容易来到猴坑地界。由于长途劳顿，加上急火攻心，它患了重病，奄奄一息。山民发现了病卧山冈的老猴，连忙采来草药救治。老猴转危为安，为了报答山民救命之恩，便在猴坑栖居下来帮助干活。他攀上悬崖峭壁，采来一种清香肥嫩的茶叶，深得大家喜爱。老猴终老于此，人们就把它生活过的地方称为猴坑，把它采摘过的茶叶命名为猴魁。而那只呆等在黄山北海峰顶的母猴，天长日久化作石猴，成为了当今的黄山一景：猴子望太平。

　　美丽的传说，总会有鲜活的现实作为源头。时至今日，猴坑依然山高路险，古时候这儿想必就是猴群的领地。北宋末年，官府腐败，民怨沸腾。出身于歙县的方腊揭竿而起，后被官兵残酷镇压。作为方腊族人的方秋涯为躲避官府追杀，领着家人躲进猴坑，种黍植茶，代代繁衍。从那时起，猴坑一带多出好茶的记载，开始见诸史籍。

　　时至今日，太平猴魁的核心产区，是以猴坑为中心的周围12个村民组，总面积19平方公里，区内有437户人家，1400余人口。然而论茶的品质与价格，猴坑的仍属最高。今年受大环境影响，高端茶价格回落，只有猴坑出品的干茶，价格基本没有往下掉。

　　爬上一面陡峭的山坡，我们来到一棵“茶树王”前，它的枝条上系着不少红丝带，是村民举行新春开摘仪式时留下的信物。这棵“茶树王”与周围茶树的最大特点，就是芽叶肥壮。同是采摘“两叶包一芽”，别处鲜叶不过像是茉莉，就一小朵，而“茶树王”的芽叶，则是肥肥硕硕的一长根，用手估一估，足有八九厘米长。这简直不能称作“叶”，而应叫作“棵”。而采这样的“茶棵”，按理说一会儿采个十斤八斤的没问题，其实不然，因为猴魁采摘极为考究，有所谓“四拣八不要”：拣高山，拣阴山，拣生长旺盛的柿大茶茶棵，拣挺直茁壮的嫩梢;对夹叶、过大过小、瘦弱、叶片全开、生长不健全、色淡紫色、节间过长、有病虫害的芽叶，均不能要。另外加上一条：清晨朦雾中上山采茶，雾退即收工，一般只采到上午10时。因此一个采茶工一上午也就只能采个四五斤鲜叶。

　　猴坑位于海拔700米以上的高山上，坑峪幽深，山水相映。茶园多是一小块一小块的，位于山的阴面，四周植被覆盖率超过90%，平时雾大雨多。土壤是变质页岩风化后形成的乌沙土，含有丰富的矿物质。这些不可复制的环境与条件，造就了它的独特品味。据说多年前南美洲的玻利维亚总统酷爱猴魁，曾经派人前来购买茶籽，聘请茶工，欲试验移植，费了很大功夫，却最终未获成功。

　　身兼猴坑村党支部书记、猴坑村村委会主任和猴坑茶业有限公司董事长的方继凡，领着我们在公司的一间茶室坐定，给我们每人冲泡了一杯猴魁新茶。苍绿色的干茶，遇水便很快变得嫩亮，在玻璃杯中竖直起来，杯子里于是只见茶不见水了。吮过兰花异香，再呷一口茶，顿觉香高鲜爽。紧接着，一股甘甜浓香的滋味，充溢舌颊。这大概就是所谓的“猴韵”了。“太平猴魁可是头泡香高，二泡味浓，三泡四泡幽香犹存。极品猴魁就是七泡八泡还有滋味呢。你们一定要多喝几道!”方继凡的劝茶，明显表示出一种“自命不凡”。我们由衷地回报以畅饮。

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