揩漆也叫“揩青”,通常是棉花沾精制的生漆,均匀的平涂于器物上。揩漆有生漆揩和熟漆揩,生漆含水分较多,干燥快,但光亮较弱;熟漆干燥慢,光度却比生漆强。揩漆必须薄,不能作漆刷,漆刷涂的漆层太厚。揩好漆的器物需放在荫定干燥,等干后再进行一次揩漆,但之前需进行打磨。打磨需用旧木贼草和砂叶,因漆层较薄,故打磨要小,以免磨完,主要磨去漆面的气泡、满面春风埃和漆中浮光。这样反复进行数次即光亮如鉴。在揩漆过程中,每次一定要干后才能研磨,而每一次揩的漆要比前一次更薄,但干燥时间要长一些,完全干燥的漆层,才能研磨出漆液的精光。揩漆效果较佳,只是研磨费工很大。
红木小件髹饰常用“揩磨”和“擦漆”,这两种方法是有区别的。揩漆需揩多次,而每次都揩得极薄,干后磨,然后再揩,反复数次。擦漆只擦一道,用丝头沾漆擦得较厚,擦后马上用刷糙,糙后用刷收,候干即成。另外,揩漆的漆不含油,而擦漆的漆加油。
揩漆有的是用普通棉花,裹上一层纱布,做成一个球形的棉花团,然后蘸漆揩,此种方法不太好,会滴漆,手上感觉也不好,漆层容易出现厚薄。很多艺人直接用棉花缠在舐棒和手指上揩,这样涂出来的漆膜较匀,不会出现小疙瘩或犯高像不平的毛病。揩漆所用棉花纤维一定要长,髹饰中研磨好坏对小件表层光泽度起决定作用。揩漆要顺着木纹涂,有时也可作螺旋式擦,这样可以涂得均匀一些。漆饰小件,不易漆到的地方要先漆,然后再逐渐漆到表面部分,潮湿的木器不能上漆,在潮湿的木器上刷漆会起水泡和小麻点。有时碰到起水泡,要趁漆膜表面已干内部未干透的时候,用针把水泡刺破,轻轻把水泡按平就行。小件髹饰中漆膜有时会产生裂纹,这有多种原因,如第一道漆没有充分干燥,就上第二道漆,或漆一下上得太厚了,有时上下两道漆性质不同,收缩率不同也会造成裂纹。旧器物翻新时,旧漆膜没有清除干净,也会引起裂纹。漆膜在干燥时,有时会发行莫明其妙的回粘。